Noël : Benoît XVI évoque une fête "commerciale"

Il était 22 heures samedi soir lorsque le pape Benoît XVI a présidé la messe solennelle de la veillée de Noël, au Vatican. Il a ainsi célébré la naissance de Jésus dans la crèche de Bethléem, il y a plus de deux mille ans, selon la tradition chrétienne. La messe de minuit avait été avancée de deux heures pour éviter une trop grande fatigue au souverain pontif âgé de 84 ans. Il a dû être aidé pour monter les marches de l'autel.

L'évènement était retransmis en mondovision pour quelque 1,1 milliard de catholiques. Lors de son homélie, il a appelé les fidèles à occulter le côté commercial de Noël, «dont les scintillements éblouissants cachent le mystère de l'humilité de Dieu». Avant cette messe, vers 18 heures, le pape avait allumé une lampe à huile pour la paix. Tandis que les joueurs de musette jouaient le cantique italien Tu scendi dalle stelle (Tu descends des étoiles), il l'a soulevée en direction des milliers de fidèles massés sur le parvis de la basilique Saint-Pierre. Depuis une fenêtre de ses appartements, il a regardé la crèche de Noël. À Béthleem, le Patriarche Mgr Fouad Twal a déclaré vouloir «la paix, la stabilité et la sécurité pour tout le Moyen-Orient». Il a évoqué les révolutions arabes et a dit prier pour «le retour au calme et à la réconciliation en Syrie, en Egypte, en Irak et en Afrique du Nord».