Baisse de la dette publique fédérale

La dette financière nette de l'administration publique fédérale, définie comme l'excédent du passif sur l'actif financier, est passée à 508,1 milliards au 31 mars 2007, en baisse de 1,2 % ou de 6 milliards par rapport au 31 mars 2006, selon les données publiées hier par Statistique Canada. Une hausse de 5,1 milliards de l'actif financier et une baisse de 900 millions du passif expliquent cette diminution. Statistique Canada a souligné que la dette financière nette de l'administration publique fédérale a fléchi pour une 10e année consécutive, ayant diminué de 80,3 milliards de 1997 à 2007. En pourcentage du PIB, la dette financière nette de l'administration publique fédérale est passée de 36,8 % en 2006 à 34,8 % en 2007, soit le taux le plus bas enregistré depuis 1984. La dette financière nette par habitant de l'administration publique fédérale s'établissait à 15 458 $ au 31 mars 2007.

Le hamburger tue la planète

Si les États-Unis consommaient 20 % moins de viande, cela réduirait leur contribution aux changements climatiques de l'équivalent de la moitié des émissions de leur parc automobile. La moyenne d'émissions passerait, en somme, de celles d'une voiture intermédiaire à celles d'une Prius Hybride. Ces calculs ont été faits par Pamela A. Martin, assistante professeure au département de géophysique de l'Université de Chicago, que citait avant-hier le New York Times. Le tiers des surfaces non glacées de la planète est consacré à l'agriculture, selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), d'où une importante réduction de la capacité de captage du CO2 atmosphérique de la planète. La FAO estime aussi que les émissions de gaz à effet de serre (GES) des élevages, résultant de l'alimentation des animaux et de leur digestion entérique riche en émissions de méthane, génèrent globalement plus de GES que l'ensemble des modes de transport.

Décès du chef de l'Eglise mormone Gordon Hinckley à 97 ans

Le chef de l'Eglise mormone Gordon Hinckley est décédé dimanche à Salt Lake City (Utah, nord-ouest), à l'âge de 97 ans. Considéré comme un prophète par les mormons, il était devenu président de cette Eglise en mars 1995. Il est décédé de mort naturelle, a indiqué le porte-parole sans autre précision. L'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours (appellation officielle de l'église mormone) a été fondée en 1830 par le pionnier américain Joseph Smith et repose sur le "Livre de Mormon", du nom d'un ancien prophète, version "restaurée" de la parole véritable de Jésus, par opposition à la version classique résultant de la "grande apostasie" du christianisme. Cette religion à la fois secrète (il est interdit d'assister aux services religieux si on n'est pas membre) et prosélyte revendique aujourd'hui quelque 13 millions de fidèles à travers le monde, dont un peu moins de la moitié vivent aux Etats-Unis, essentiellement dans l'ouest du pays. Dans l'Etat de l'Utah, l'Eglise mormone est le plus grand propriétaire foncier de la capitale Salt Lake City et où une majorité d'élus font partie de "l'Eglise des saints des derniers jours".

TQS: aucune offre d'achat annoncée

TQS s'apprête à demander au tribunal de prolonger de 30 jours la protection accordée le 18 décembre par la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, mais au moment de mettre sous presse hier soir, aucune offre d'achat n'avait encore été annoncée pour le réseau. Hier matin, le quotidien La Presse soutenait que TQS serait bientôt vendue à un consortium formé de Radio Nord et de Rogers Communications. La confusion régnait sur cette annonce hier: en matinée, le président de TQS a écrit une note à tous ses employés indiquant qu'il ne s'agissait que d'une «spéculation». Pour sa part, le patron de Radio Nord, Reynald Brière, a déclaré hier que la nouvelle était «sans fondement» et que son groupe n'était pas intéressé à acheter TQS. Rogers n'a pas rappelé Le Devoir. TQS n'attendra pas nécessairement à la dernière minute pour demander de prolonger la protection du tribunal: la demande pourrait être faite dès aujourd'hui.

Rolls Royce réduit ses effectifs

L'équipementier industriel Rolls Royce compte remercier six pour cent de son effectif mondial, a indiqué vendredi le groupe, basé à Londres, qui fabrique des moteurs d'avion. Afin d'améliorer la productivité de l'entreprise, Rolls Royce prend cette mesure qui, au Canada, signifiera le départ d'un nombre indéterminé d'employés non syndiqués.

L'effectif canadien totalisant 1600 employés est réparti entre le Québec et les sites de Halifax et de Coquitlam, C.-B. La plupart d'entre eux sont à Montréal, travaillant à l'entretien de moteurs et de turbines à gaz. Rolls Royce compte environ 400 cadres au pays. À l'échelle globale, jusqu'à 2300 cadres, professionnels et employés de bureau devraient être touchés d'ici la fin de l'année, au Royaume-Uni, en Grande-Bretagne, en Allemagne et ailleurs. Au total de l'Amérique du Nord, Rolls Royce a un effectif de 8300 personnes, a précisé depuis la Virginie Mia Walton, porte-parole de l'équipementier pour ce marché. L'adoption de nouveaux procédés de contrôle de qualité et pour l'exploitation des données sont une des principales raisons qui ont motivé cette réduction d'effectif par Rolls Royce. D'après un analyste londonien, la compagnie économiserait de la sorte quelque 230 millions de dollars par année.

Les fonds d'investissement terminent l'année avec de bons résultats

Le secteur canadien des fonds communs de placement a terminé l'année 2007 sur une note positive, les ventes de décembre étant estimées entre 2,8 milliards et 3,3 milliards de dollars, une somme dont la moitié provient de ventes de fonds à court terme effectuées par une seule société d'investissement. Selon Pat Dunwoody, de l'Institut des fonds d'investissement du Canada (IFIC), les ventes de fonds communs ont continué d'être vigoureuses, en décembre, pour se situer à environ 3,1 milliards, principalement grâce à la force des ventes de fonds du secteur des marchés monétaires.

Les ventes réalisées en décembre ont permis au secteur de conclure une année aux résultats honorables, alors que les ventes totales de fonds à long terme se situent à leur niveau le plus haut depuis 1998 et que celles de fonds du secteur des marchés monétaires terminent en zone positive pour la première fois depuis 2001. Ces estimations, dévoilées jeudi, s'appuient sur les chiffres soumis par 30 firmes du secteur des fonds communs constituant les joueurs les plus importants au pays. Une analyse plus détaillée sera rendue publique au milieu du mois par l'IFIC. Selon les données préliminaires fournies jeudi, RBC Gestion d'actifs -- faisant partie du groupe comportant la Banque Royale du Canada -- a de loin enregistré les meilleures ventes nettes, le mois dernier, parmi les membres de l'IFIC. Les ventes de RBC pour décembre ont été de près de 1,37 milliard, une part de 1,26 milliard de cette somme étant allée aux fonds du marché monétaire, 313 millions ayant été aux fonds à long terme. Les fonds du marché monétaire investissent dans les valeurs mobilières à court terme, par exemple les bons du Trésor, qui doivent arriver à terme dans un délai d'un an. Ils sont généralement considérés comme des investissements relativement stables.